Rzecznik poinformował, że na pokładzie było 19 pasażerów i trzech członków załogi. Samolot leciał z Pokhary do Jomsom, popularnej miejscowości turystycznej w środkowym Nepalu.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Nepalu poinformowało, że wśród 22 zaginionych znalazło się dwóch obywateli Niemiec, czterech Hindusów i 13 Nepalczyków. Narodowości dwóch pasażerów nie są znane.
Pokhara znajduje się 80 mil na zachód od stolicy, Katmandu.
Urzędnik linii lotniczych powiedział Reuterowi, prosząc o zachowanie anonimowości, że samolot stracił kontakt z wieżą kontrolną pięć minut przed lądowaniem w Jomsom, popularnym miejscu turystycznym i pielgrzymkowym. Tara Air obsługuje głównie samoloty turbośmigłowe Twin Otter. Śledzący lot Flightradar24 powiedział, że zaginiony samolot wykonał swój dziewiczy lot w kwietniu 1979 roku.
Rzecznik dodał, że do pomocy w poszukiwaniach zaginionego samolotu została zwerbowana nepalska armia.
Urzędnicy powiedzieli Reuterowi, że pochmurna pogoda uniemożliwiała śmigłowcom poszukiwawczym dotarcie do obszaru ostatniego znanego miejsca lotów. Krajowe biuro meteorologiczne poinformowało, że od rana w dzielnicy Pokhara Jomsun była gruba warstwa chmur. Helikopter poszukiwawczy został zmuszony do powrotu do Jomsom z powodu złej pogody.
„Śmigłowce są gotowe do startu w poszukiwaniu z Katmandu, Pokhary i Jomsom, gdy tylko pogoda się poprawi. Wojskowe i policyjne zespoły poszukiwawcze wyruszyły na to miejsce” – podał w oświadczeniu Urząd Lotnictwa Cywilnego Nepalu.
Urzędnik policji Prem Kumar Dhani powiedział, że naziemna ekipa poszukiwawczo-ratownicza została wysłana w okolice góry Dhaulagiri, siódmego najwyższego szczytu świata o wysokości 26 795 stóp (8167 metrów).
Nepal, w którym znajduje się osiem z 14 najwyższych gór świata, w tym Mount Everest, ma za sobą historię wypadków lotniczych. Pogoda może się nagle zmienić, a pasy startowe znajdują się zwykle w trudno dostępnych miejscach górskich.
